Tu negocio es como un auto: no esperes avanzar en primera todo el camino.
Alguna vez imaginé que arrancar un negocio es como encender un auto: necesitas paciencia, coordinación y la voluntad de avanzar. Comienzas en primera velocidad, lento pero firme, pero si no cambias de marcha a tiempo, no sólo vas a ir despacio… podrías quedarte varado.
Así pasa con los pequeños comercios. El arranque puede ser duro, y lo natural es ir poco a poco: vender lo básico, conocer a los primeros clientes, abrir en horarios reducidos. Pero si te quedas en esa primera velocidad sin dar el siguiente paso —sin meter segunda, tercera o cuarta—, corres el riesgo de que tu negocio se quede rezagado frente a los cambios del entorno.
Primera velocidad: el arranque
Durante los primeros 3 a 4 meses, el negocio se está “calentando”. Te das a conocer en la zona, corriges detalles operativos, haces ajustes de precios y poco a poco comienzas a entender lo que la gente sí busca y lo que no. Este periodo es para observar, escuchar y aprender. Aquí no se trata de tener ganancias, sino de validar que la idea puede funcionar.
Segunda velocidad: ajuste y expansión moderada
A partir del cuarto o quinto mes, ya debes pensar en pasar a la segunda velocidad. Esto puede significar:
- Agregar un nuevo producto que ya te están pidiendo.
- Colocar un nuevo anaquel para que los artículos estén mejor presentados.
- Invertir en una caja registradora o sistema básico de cobro.
- Ampliar un poco el horario o surtido.
Pasar a segunda no es lujo, es evolución. El negocio debe mostrar signos de vida, aunque sea lenta. Si sigue igual que el primer día, algo no está funcionando.
Tercera velocidad: consolidación
Entre los 6 y 12 meses debe haber signos claros de crecimiento. Tal vez aún no tienes ganancias grandes, pero ya vendes más, tienes clientes que regresan, conoces bien tus costos y, lo más importante, sabes qué decisiones tienen impacto y cuáles no. Aquí es cuando puedes pensar en:
- Promociones especiales para fidelizar clientes.
- Invertir en imagen o redes sociales.
- Comprar en mayor volumen para obtener mejores precios.
No pasar a esta etapa significa estancarse. Los negocios que siguen operando igual al año de haber abierto están en zona de riesgo.
¿Qué variables debes observar?
- Flujo de caja: ¿Entra más dinero del que sale? No necesitas estar nadando en billetes, pero sí ver un equilibrio.
- Clientes recurrentes: Si la gente regresa, vas por buen camino.
- Ventas constantes: Aunque no crezcan mucho, deben ser estables.
- Retroalimentación positiva: Los comentarios de tus clientes son una mina de oro.
- Tu energía y motivación: Si el negocio solo te desgasta y no te entusiasma, algo está mal.
¿Y si no arranca?
No todo negocio “prende” al primer intento. A veces se trata de una mala ubicación, una oferta que no responde al mercado, precios mal calculados o incluso falta de presencia y promoción. También puede ser una suma de detalles que solos no parecen graves, pero en conjunto te detienen.
Los errores más comunes que vemos en negocios que no despegan son:
- Abrir donde no hay suficiente flujo de personas o sin conocer el entorno.
- Tener precios sin considerar los costos reales.
- No hacer visible el negocio (ni letrero, ni redes, ni promociones).
- Falta de surtido o presentación poco atractiva.
- Atender con desgano o sin conexión con el cliente.
¿Estás a tiempo para corregir?
¡Sí! Si estás dentro del primer año, aún puedes cambiar de rumbo. A veces sólo necesitas meter segunda o tercera velocidad: dar un pequeño paso que te saque de la rutina y te proyecte hacia adelante.
Cambiar un anaquel de lugar, probar nuevos productos, mejorar el servicio, escuchar más a tus clientes o incluso pedir ayuda profesional puede marcar la diferencia.
Recuerda: el auto ya arrancó. No lo dejes en neutral. Ve subiendo de marcha conforme avanzas, y hazlo con inteligencia, decisión y observación constante.
